「なんであの子の方がモテるの？」という最初の叫び
深夜2時、江南某所のクラブ。赤い照明の下、漂うタバコの煙の中、ある女性の笑い声がナイフのように壁を突き刺す。
ジフンはビールをちびちびやりながら言葉を失った。なぜあの子なんだ？顔は平均以下。鼻は低く、目は小さく、化粧はテカり、身長は155センチそこそこ。それなのに彼女の周りは男だらけだ。金髪でS大卒のイケメンが手首を掴み、隣ではモデル出身と噂の子がグラスを注いでいる。
ちょっと待って。隣のテーブルに座るジスはどうだろう。白い肌に大きな目、小顔。通称「通帳妖精」と呼ばれる子だ。それなのにジスはひとりでワインをちびちびやっているだけ。男たちは通りすがりに目線をくれるだけで終わり。
ジフンは心の中で呟いた。「変だな。目で見れば明らかにジスの方が100倍可愛いのに。」
欲望の解剖：可愛い子が怖い理由
「僕はあの子を手に入れたいんじゃない。あの子に思い切って近づきたいんだ。」
男たちは知らんぷりしても、目が高いふりをしても、本能は騙せない。
可愛い子は重い。「あの子、僕なんて見なくてもいいや。」 一方で、少しだけ可愛くない子には可能性が開く。「もしかしたら僕だけ見てくれるかも？」
これは単なるプライドじゃない。ゾクゾクするギャンブル心理だ。
ブサイクな子に近づいて、もし受け入れられたら？それは500円の宝くじで10億が当たるような気分。失敗しても言い訳がある。「まあ、あんまり可愛くなかったし。」
第一の物語：ヘジンの無謀なギャンブル
ヘジンは26歳、ごく普通の会社員。彼女は同好会の集まりでジュニョクを見た。ジュニョクは誰が見てもイケメンだった。身長183、顔は芸能人級。
でもジュニョクの隣には既に可愛い子たちがぎっしり。ヘジンはその夜、全員を驚かせた。彼女は一気にジュニョクに近づき、こう言った。
「ねぇ、あんたと私で勝負しない？」
ジュニョクは戸惑った。彼女は続けた。 「私の方があんたより遊べると思うけど。賭けてみる？」
それからというもの、ジュニョクはヘジンにハマった。ヘジンは可愛くなかったけど、誰よりも無謀だった。いや、正確には無謀なふりをした。
その無謀さがジュニョクには新鮮だった。可愛い子たちはいつも慎重だった。でもヘジンは違った。彼女はジュニョクの手を引いて踊り、キスをした。
ジュニョクは言った。「なんでこんなに堂々としてるの？」
ヘジンは心の中で呟いた。「私が怖いのはあんたじゃない。あんたに嫌われることが怖いんじゃない。私はもう自分が嫌いなのに、あんたまで嫌ったらどうしよう？」
第二の物語：スアの隠されたカード
スアはインスタグラムフォロワー20万人のインフルエンサー。でも彼女は外ではいつもマスクをしている。マスクを取ると鼻が少し低く、顎が角ばっていて可愛くないことを本人が一番よく知っている。
でもクラブでは違う。スアはマスクを取る。そしてこう言う。 「私はここではマスクしない。ここにいる人たちは私を知らないから。」
スアはある夜、ある男と目が合った。男はモデルのように整った顔立ちだった。 「なんでここではマスクしないの？」
スアは答えた。 「ここでは私の方が魅力的だから。」
男は笑った。そして言った。 「実際はどうなの？」
スアは堂々としていた。 「実際はもっと残念よ。だからこそ魅力的なの。」
その夜、スアはその男と一緒に出た。彼女は言った。 「あなたが私を選んだのは、私が可愛いからじゃない。私が可愛くないからよ。」
男は聞いた。 「どうして？」
スアは答えた。 「あなたは私が可愛くないから、簡単だと思ったんでしょ。でも私は簡単な子じゃない、もっと難しい子なの。」
本当に惹かれる理由：タブーと劣等の後味
なぜ私たちはもっとブサイクな子に惹かれるのか？これは単なるプライドじゃない。劣等感の美学だ。
「私は彼女の中に自分の劣等感を見た。そしてその劣等感が私をより惹きつけた。」
可愛い子は完璧すぎて手が出せない。一方で、少しだけ可愛くない子には欠点がある。その欠点が私たちに接点を与える。「私も少し不足してるけど、あの子も不足してるね。」
そしてもう一つ。執着の心理学。少しだけ可愛くない子はより執着を引き起こす。なぜなら、彼女を手に入れることはまさに*「自分が特別だという証」になるから。「私は何か違うものを持っている証拠。」*
最後の問い：あなたは誰を選ぶ？
ここまで読んで、誰を思い浮かべた？もしかして、あなたも可愛い子の代わりに少しだけ可愛くない子に惹かれたことはない？そしてその時、なぜそうしたの？単に簡単だったから？それとも、もっと深い欲望のためだったのか。
「私が彼女を選んだのは、自分が優れてるからじゃない。自分がもっと欠けてるからかもしれない。」