好奇心が抜け落ちる37秒
「あなたは目を合わせながらも、いつも片方の耳を別の場所に置いてる人なのね」
僕はビールを一口飲もうとして、手を止めた。挨拶もしていない女が、右肘をバーに軽く凭せながら、僕から40センチ――おそらくそんな距離で立っていた。これ以上近づかず、遠ざからず。
彼女は瞳で射抜くように見つめながら、同時にさっき僕が視線をやった長い髪の女を見逃していなかった。
「でも、それは悪い癖じゃないわ。誰かを怖がってるんじゃなくて、むしろ引きつけられすぎてる証拠だから」
僕は何も言えなかった。彼女は微笑みながら一歩近づいた。香水の匂いじゃなくて、髪から漂うシャンプーの香りが鼻先をくすぐった。
その瞬間、僕は彼女の肌の色、うなじに軽く巻いた髪の毛一本、ビールグラスを持つ指のかすかな震えまで、すべて記憶してしまった。
なぜ僕たちは穴を掘りたくなるのか
「彼女は僕が隠していたものを、すでに知っていた。だから僕は、彼女の奥を覗かなければ落ち着かなくなった」
初対面で深く堕ちる女たちは、単に綺麗だからではない。彼女たちは表面を覗き込む目を持っている。あなたが視線を逸らす0.3秒、息を深く吸う1秒、指関節を折る癖まで。彼女たちは他人には絶対見せない微細な欠点を、盗み見るように見抜く。
そして、それをズバリ言う。
「どうして嘘をつくとき、いつも先に笑おうとするの？」
これはただの好感じゃない。浸透欲望だ。あなたは彼女が自分の内面をすでに知っているという錯覚に囚われる。そして対価として、あなたも彼女の奥を覗かなければ不安になる。まるでアサリを割って中に隠された真珠を確認しないと眠れない強迫観念のように。
彼女の瞳に抉じ開かれた夜
サンホはその日、退勤後もオフィスに残っていた。夜11時半、会社の裏口から出ようとしたとき、彼女と出くわした。白いシャツに黒のワンピースを重ねた女。彼女は煙草を吸っていて、煙をこちらに吐きながら言った。
「あなたは毎晩11時32分頃、このドアから出るでしょ。でも今日は4分遅かった。誰かと目が合ったから？」
サンホは驚いた。彼女は数日間、ここで煙草を吸いながら自分を見張っていたのだ。しかし驚きはこれで終わらなかった。
彼女は近づいてきて、サンホのネクタイを直しながら言った。
「このネクタイ、3日連続同じものだけど、今日はなぜ逆に締めたの？朝、奥さんに見られなかった？」
サンホは何も言えなかった。彼女はサンホの左手を取り、結婚指輪の跡ではなく、指輪の下に少しへこんだ皺を撫でた。
「これは5年分の指輪跡ね。でも最近3ヶ月はしていないんでしょ？それでもまだ外したくない気持ちが残ってるみたい」
彼女はサンホの手を離さなかった。サンホは彼女の手に引かれるまま、その夜、彼女の家へと向かった。
彼女の部屋は整頓されていたが、引き出し一つを除いて。その引き出しは鍵がかかっており、彼女はサンホに絶対開けないでくれと言った。
もちろんサンホはその夜、引き出しを開けることはできなかった。しかしその引き出しの中に何があるか想像するだけで、すでに彼は彼女に堕ちていた。
別のケース、地下鉄2号線で出会った彼女
ヒョンジョンは地下鉄で出会った男に、一瞬で堕ちた。彼はドアの前に立って本を読んでいて、ヒョンジョンが近づいても本を下ろさなかった。
ヒョンジョンは面白い実験をした。彼が本を読んでいる間、ヒョンジョンは彼の左側のバッグの中身を一つずつ推測し始めた。
「ノートPCポーチ、黒い財布、そして今朝入ったようなサンドイッチの匂い。あ、バッグの後ろポケットにはきっとどこかの女の子からもらった手紙でしょう」
男は驚いて本を下ろした。ヒョンジョンは微笑みながら言った。
「当たった？違ったら訂正して」
男はバッグを開けて見せた。ノートPCポーチ、黒い財布、サンドイッチ。でも後ろポケットには手紙の代わりに古びた写真一枚が入っていた。
ヒョンジョンはその写真を見て、彼がなぜ今朝サンドイッチを食べたのかを知った。写真の中の女の子は、彼が愛していた人で、彼女はサンドイッチを上手に作った。
ヒョンジョンはその夜、彼のマンションへと向かった。そして彼女はその写真立てを見ながら言った。
「あなたは未だに彼女の作ったサンドイッチを食べてるのね。それで別の女の子の部屋に来るなんて、変な人」
その夜、ヒョンジョンは彼の下着入れを開けてみた。そして彼女はそこで彼がまだ元カノのパンティーを持っていることを発見した。
でもヒョンジョンは怒らなかった。むしろそのパンティーを取り出して、なぜ彼がまだ彼女を忘れられないのかを知りたくなった。
その夜、ヒョンジョンは彼の胸に耳を当てて、彼の心音を聞きながら眠りについた。彼女は彼の心臓が誰のために鼓動しているのか知りたくて狂いそうだった。
なぜ僕たちは他人の穴を掘りたくなるのか
「あなたは誰かの表面を突き破りたい欲望が、実はあなた自身の内面を突き破りたい欲望の反射であることを知ってる？」
僕たちは初対面で深く堕ちる女たちに惹かれる理由がある。彼女たちは僕たちが隠していた部分を代わりに言ってくれる。そして僕たちは彼女たちの奥を探りながら、僕たちが隠していた自分の闇に向き合うことになる。
地下鉄で出会った男の写真の女の子は、実はヒョンジョンが亡くした母親に似ていた。だからヒョンジョンはその写真を見て泣いた。そしてその夜、彼はなぜヒョンジョンがその写真を見て泣いたのか知らなかった。
僕たちは他人の穴を掘りながら、結局自分の穴を埋めようとする。でもそれは不可能だ。なぜなら、僕たちが本当に掘りたいのは自分の内面だからだ。
彼女たちは僕たちの内面を知っているふりをするけど、実は僕たちが彼女たちに自分の内面を投影しているだけなのだ。だから僕たちは初対面でそんなに早く堕ちる。彼女たちは僕たちの欲望の鏡だからだ。
最後の問い
あなたは初対面で深く堕ちたことがありますか？彼女があなたの何かを知っているという錯覚だったのでしょうか、それともあなたは彼女に自分の闇を投影していたのでしょうか？
「彼女があなたの穴を掘り始めたとき、あなたは本当に彼女の奥を見たかったのでしょうか、それともただ自分の内面を投影したかったのでしょうか？」