ベッドサイドに残された最後のメッセージ
「恩珍、ごめん。」
彼が耳元で囁いたのは深夜二時。なぜ今ごろ？それは10年前に聞くべき言葉だった。スマホに残る初恋とのやり取り、「愛してる」の一言が、今さら「ごめん」だなんて。
顔を向けると、民赫の寝息が冷たく頬に触れた。目を閉じれば、あの日がまだ鮮明だった。結婚10周年の旅行、台湾・台北101の展望台。眼下に広がる街灯の中で、彼女は初めて民赫のスマホを開けてしまった。ロックは0423——彼女の誕生日だった。その事実が骨まで凍らせた。
欲望の爪が隠す本当の傷
なぜ私は今もここにいるの？
民赫の浮気を知った日の深夜、恩珍はホテルのバスルームタイルの上で復讐を計画した。消せない写真とメッセージを友人に送り、家に帰ったら即離婚訴訟を起こすつもりだった。
しかし朝の四時、彼女は大胆な考えに至った。いえ、彼女の欲望が囁いた。
今終わらせれば、損するのはあなただけよ。
その日から復讐は緩やかな炎で燃え始めた。恩珍は民赫にさらに優しくなった。朝のキス、夜の名前呼び。民赫はそれを許しと誤解した。実際は、彼女が彼をもっと深く閉じ込めようとしていただけだ。
本当みたいな嘘、嘘みたいな本当
消しゴムで消したプレゼント
「彩媛」という名前は最初、民赫の同級生だった。彼女は結婚前から民赫を好きで、結婚後も気持ちを切り替えられなかった。2022年夏、民赫は帰宅途中で偶然彩媛と出会った。二人は一杯飲むことになり、時間は過ぎた。その日民赫が帰宅したのは深夜二時。恩珍は民赫の下着から彩媛の髪の毛一本を見つけた。それを抜きながら静かに言った。
「洗濯は私がするね。」
それから恩珍は民赫に劇的に尽くした。彼女は社内でも「完璧な妻」と噂になった。誰も知らないのは、彼女が民赫を離さない執着だった。恩珍は民赫が会社の同好会で彩媛と再会できないよう巧妙にスケジュールを調整した。同時に、民赫の知り合い全員に彩媛の過去を流した。「不倫女」のレッテル一枚で十分だった。
海を飲み込んだ島
2023年秋、民赫と恩珍は麗水へ旅に出た。冷たい海風の夜、二人は海を眺めながらビールを飲んだ。民赫が突然言った。
「彩媛にまた会ったんだ。」
瞬間、恩珍の心臓は破裂しそうだったが、表情は変わらなかった。静かに答えた。
「そう？久しぶりね。」
民赫はビールをもう一口飲み続けた。
「もう終わった。先に別れを切り出したよ。」
恩珍は胸の中で笑った。いや、泣いた。彩媛が先に別れを告げたのかもしれないが、民赫がそれを伝えてくれたことは、彼女の執着が成功した証だった。彼女が殺したのは愛だったのか？それとも彼女自身だったのか？
なぜ私たちは裏切りに惹かれるのか
あなたはいつから「私は平気」と嘘を練習し始めたの？
心理学者は言う。裏切りは傷そのものより、その傷を受け入れる私たちの仕方の方がもっと残酷だと。恩珍は復讐のために民赫を離さなかったが、実際は自分の傷を離せなかったのだ。彼女は民赫に執着したが、その執着の果ては結局自分を閉じ込めることだった。
私たちはタブーを破る瞬間、その痕跡が消えないことをよく知っている。だから恩珍は民赫の過ちを忘れようとしなかった。代わりにその過ちをブーメランにして、民赫に返した。けれどそのブーメランは戻るたび彼女の胸に新しい傷を描いた。
最後の問い
民赫は今では毎晩恩珍の背中を撫でる。そして毎日同じ言葉を繰り返す。
「恩珍、ごめん。」
しかし恩珍は知っている。その謝罪は10年前のものではなく、今ここで続いている彼女の復讐に向けられていることを。
失われた10年を取り戻したい？それともその10年を完成させるために生き続けたい？
恩珍はまだ答えていない。